İlk kuruluş tarihi kesin olarak bilinmemektedir. Çeşitli milletler tarafından kıyı kolonisi olarak eski adı “Poyranah”şimdiki adı “Boyranaltı” mahallesinde kurulduğu mevcut kale kalıntılarından anlaşılmaktadır.
İlçenin ilk adı “İONOPOLİS”tir. Selçuklu devrindeki bu günkü ismini almıştır.

Bazı bilgilerde M.Ö. 1200 yıllarında Gaska'lar tarafından kurulduğu söylenmektedir. Kurtuluş savaşı sırasında silah, cephane, ve diğer malzemeler Anadolu’ya İnebolu üzerinden sevk edilmiştir. 9 Haziran 1921’de Yunan Savaşı sırasında limana gelerek silah ve cephanelerin teslim edilmesini istemişler teslim edilmemesi üzerine İnebolu’yu bombalamışlardır.

Bu olayı İnebolu kendisini savunmuş “9 Haziran Şeref ve Kahramanlık Günü” olarak her yıl kutlama yapılmaktadır. Bu savunma nedeni ile 4 Nisan 1924 tarihinde T.B.M.M. kararı ile “Beyaz Şeritli İstiklal Madalyası” ile ödüllendirilmiştir.
Şapka Kıyafet İnkılabı nedeni ile Kastamonu’ya geldiğinde Atatürk İlçeyi’ de ziyaret etmiştir. ( 25 Ağustos 1925 )   İnebolu sahil ilçesi olması nedeni ile Karadeniz iklimi hakimdir.

Arazisi denizden itibaren ormanlarla kaplıdır. Dağlar arasındaki vadilerde azda olsa tarım yapılmaktadır. Bunun yanında balıkçılıkla uğraşanların sayısı hayli fazladır. 1 temmuz günü “Denizcilik ve Kabotaj Bayramı” kutlamaları yapılmaktadır. İlçe merkezi kentsel sit alanıdır. 347 tescilli yapı bulunmaktadır.
Abeş Tepesi ve Geriş Tepesi Arkeolojik Sit Alanı olarak tescillidir.

İnebolu “Güneşin Denizden doğup, yine Denize battığı” tek İlçedir. Yaz aylarında Güneş’in Denizden doğuşuna tanık olacak,Karadeniz’in masmavi sularında serinleyecek, güzel bir günün ardından Güneşin Denize batışını ve bu sırada oluşan “Yakamoz”ları seyredebilecek; akşam sahil boyunca müzikli çay bahçelerinde eğlenecek yapılabilecek şirin bir İlçedir.

İlçede İl Özel İdare’ye ait Motel ve Restaurant, Belediye’ye ait Bungolow tipi evler, yüzme havuzlı 400 yatak kapasitesi ile diğer otellerle, kamu kuruluşlarının misafirhaneleri ile birlikte 500 yatak kapasitesi vardır.